Um retrato desde o interior dos yakuza

Gangster daughter sheds light on Japan underworld
Mon Sep 03 08:53:58 UTC 2007
By Elaine Lies
TOKYO (Reuters) - With her dyed-brown long hair and tight designer jeans, Shoko Tendo looks like any other stylish young Japanese woman -- until she removes her shirt to reveal the vivid tattoos covering her back and most of her body.
The elaborate dragons, phoenixes and a medieval courtesan with one breast bared and a knife between her teeth are a symbol of Tendo's childhood as the daughter of a "yakuza" gangster and her youth as a drug-using gang member.
The author of "Yakuza Moon," a best-selling memoir just out in English, the 39-year-old Tendo says that police efforts to eradicate the gangsters have merely made them harder to track.
"The more the police push, the more the yakuza are simply going underground, making their activities harder to follow than they ever were before," she told Reuters in a recent interview.
Police say full-fledged membership in yakuza groups fell to 41,500 last year, down from 43,000 in 2005, a decline they attribute to tighter laws against organized crime. The number of yakuza hangers-on, including thugs and members of motorcycle gangs, who are willing to do their dirty work, though, rose marginally to 43,200.
More shocking for many in Japan, where gun-related crime is rare, were a handful of fatal shootings by yakuza earlier this year, including the killing of the mayor of Nagasaki. Tendo said the shootings were a result of the legal crackdown on yakuza, which has made it harder for them to ply their traditional trades of prostitution, drugs and bid-rigging. "They're being forced into a corner, their humanity taken away," she said. "All the things they used to do for a living have been made illegal, so life has become very hard."

SOCIAL DISPARITY

Experts say this is especially true for gangsters in less affluent parts of Japan, a reflection of the same sort of income gaps that increasingly plague the nation as a whole. Yakuza need a lot of money, but depending on where they are, business isn't going so well," said Nobuo Komiya, a criminology professor at Tokyo's Rissho University. "So they turn to guns."Descended from medieval gamblers and outlaws, yakuza were long portrayed as latter-day samurai, bound by traditions of honor and duty and living extravagant lives. Tendo's father, the leader of a gang linked to the Yamaguchi-gumi, the largest yakuza group, led a "classic" yakuza life replete with Italian suits, imported cars and a Harley-Davidson motorcycle.
Raised with strict ideas of honor, she was both spoiled and scolded by the tattooed men who frequented her family home. But she also faced prejudice and bullying because of her father. In response, she joined a gang, took drugs and become the lover of several gangsters before near-fatal beatings and drug overdoses convinced her to change her life."
Police say full-fledged membership in yakuza groups fell to 41,500 last year, down from 43,000 in 2005, a decline they attribute to tighter laws against organized crime.
The number of yakuza hangers-on, including thugs and members of motorcycle gangs, who are willing to do their dirty work, though, rose marginally to 43,200.
More shocking for many in Japan, where gun-related crime is rare, were a handful of fatal shootings by yakuza earlier this year, including the killing of the mayor of Nagasaki.
Tendo said the shootings were a result of the legal crackdown on yakuza, which has made it harder for them to ply their traditional trades of prostitution, drugs and bid-rigging.
"They're being forced into a corner, their humanity taken away," she said. "All the things they used to do for a living have been made illegal, so life has become very hard."
Now a writer and mother, Tendo has distanced herself from the yakuza world, which she feels is rapidly losing its traditions. Being a gang member is not illegal in Japan, and until recently the gangs were known for openness. Their offices even posted signs with their names and membership lists inside. Gangs cooperated with police, handing over suspects in return for police turning a blind eye to yakuza misdemeanors, but this broke down after organized crime laws were toughened in 1992.

AGEING GANGSTERS

The largest part of yakuza income now comes from pursuits involving stocks, property and finance. What we're going to see from here on is the yakuza becoming more structured, like the U.S. Mafia, and dividing itself between business experts and violence experts," said Manabu Miyazaki, a writer whose father was also a yakuza. As the world becomes more borderless, they'll need experts who can deal with this too, speaking Chinese and English."
Like Japan as a whole, gangsters are also ageing, and fewer young people look to organized crime as a career option. Police figures showed fewer than 20 percent of yakuza were in their 20s in 2005, a trend both Tendo and Miyazaki attributed to young people's dislike for the tough life involved.
"They think being a yakuza is like joining a company," Miyazaki said. "There's a joke about a young man going to a gang office and asking what the salary was, and would he get insurance."
But while today's yakuza are eschewing tattoos and amputated fingers -- cut off to atone for mistakes -- in favor of more mainstream lifestyles, they are unlikely to disappear altogether. "Fewer people want to become yakuza," Miyazaki said. "But those who do will be very logical, very scary -- and much, much more dangerous."
Now a writer and mother, Tendo has distanced herself from the yakuza world, which she feels is rapidly losing its traditions.

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Uma entrevista de Manuel Delgado

Lunes, 03 de Septiembre de 2007

ENTREVISTA AL CATALAN MANUEL DELGADO
“Los inmigrantes son la gran esperanza de las ciudades”
Irónico y provocador, el antropólogo desmonta el discurso políticamente correcto de cierta clase media europea. Delgado cuestiona la noción de “tolerancia” y apunta contra las estrategias de exclusión en los centros urbanos.
Por Silvina Friera

Delgado vino a Buenos Aires para participar del Encuentro Internacional de Pensamiento Urbano.
Habla tan rápido que a veces cuesta seguirle el ritmo, pero su claridad conceptual amortigua el impacto que provoca esa velocidad con la que transmite sus ideas. El público que lo escuchó en el Teatro San Martín, durante su intervención en el Tercer Encuentro Internacional de Pensamiento Urbano, pudo apreciar a este irónico antropólogo catalán que cuestionó a diestra y siniestra las correcciones políticas que lo ponen de tan mal humor. Sin anestesia y en una seguidilla vertiginosa, Manuel Delgado arrojó sus dardos contra varios blancos. Dijo que para hacer una buena tesis académica había que juntar “dos o tres frases con palabras difíciles para que no se entienda nada”. Respecto de sus colegas añadió que más que interrogarse sobre el futuro de las sociedades deberían preguntar “cuánto cuesta un alquiler”. Acusó a los arquitectos de asociarse al Estado y al capital privado para realizar negocios non sanctos: comprar tierras a precios públicos para después “vendérsela a la gente a precios privados”. Y recordó que a mediados de los ‘80, bajo el cobijo de los llamados planes especiales de reforma interior, en el casco viejo de Barcelona se llevaron a cabo derribos y expropiaciones que, lejos de realojar a las familias desalojadas y mejorar sus condiciones de vida, “acabaron siendo destinados al asentamiento de clases medias y altas deseosas de sumergirse en un barrio tradicional y multicultural, convenientemente desinfectado de conflictos”.
El autor de El animal público (Anagrama) señala que la planificación urbana equivale a ordenar y disciplinar las sociedades. “El problema es cuando esa planificación urbana tiene la convicción de que va a solucionar por sí misma problemas sociales que son de índole estructural y profunda, y cuando considera que cierta disposición de un entorno, que la forma creativa y con frecuencia osada de organizar un espacio público, va a resolver automáticamente problemas cuya raíz no es arquitectónica sino social y económica”, subraya Delgado en la entrevista con Página/12. “Se dice que si tú haces un buen proyecto, no tienes que dejar que la realidad lo estropee. Pero en Puerto Madero, que estaba previsto que fuera una zona exclusiva, no se pudo evitar la aparición de bolsones de miseria.”
–En Barcelona, en Buenos Aires, en todas las grandes ciudades, ¿el marketing turístico globalizador propone ocultar la miseria, sacarla del foco de la cámara del turista, pero también de la mira del ciudadano?
–Sí, porque no hay una planificación a fondo de las ciudades sino de su mera imagen, que tiene únicamente como destinatarios las guías turísticas y los libros de buena arquitectura. Las ciudades están construidas para ser fotografiadas, pero no para ser habitadas. Cualquier persona que desmienta esa voluntad de ver un espacio pacificado, sosegado y previsible, cualquier persona que no esté en condiciones de contribuir a ese paisaje, automáticamente será digna de ser excluida.
–El discurso de la globalización trata de mostrar que es correcto, en términos de modernización, reciclar zonas viejas o fabriles de las ciudades. ¿Qué implicancias ha tenido y tiene este reciclaje?
–Ahí está la cuestión, lo que yo y nadie con un mínimo de sentido común puede cuestionar es que la ciudades cambian y tienen que cambiar, pero ¿a favor de quién?, ¿para quién? Imaginemos que se rehabiliten barrios degradados. Si hay lugares insalubres, uno esperaría que la planificación urbana, pública o privada, contribuyera a mejorar la vida de la gente. Sin embargo, se trata de instalar ciertas infraestructuras de orden simbólico, cultural, pero la pregunta siempre al final es la más prosaica: “Oye, ¿cuánto vale el metro cuadrado?”. En el caso de las zonas donde han desaparecido las industrias, todo está dispuesto para que nos olvidemos de que hubo obreros, grasa, humo, y lo que queda quizás sea algún resto fabril elevado a la categoría de resto arqueológico. La tentación, con frecuencia, es la defensa romántica de los barrios viejos, que en el fondo tiene mucho de reaccionaria y que es un sentimiento típico de clase media, de gente que no vive en el barrio, pero que puede pasearse de vez en cuando buscando algún tipo de verdad, de singularidad, de autenticidad. Es muy peligroso porque se pierde de vista que hay gente viviendo allí y que las rehabilitaciones de esos barrios deberían beneficiar a los vecinos, lo que no ocurre porque ya no pueden pagar los precios de la renta.
–¿A qué atribuye ese interés de los sectores medios por mudarse a barrios tradicionales reciclados que han tenido un pasado popular?
–En Europa no queda bien ser rico, a la gente no le gusta vivir en barrios de clase alta. A la clase media española le avergonzaría vivir en Puerto Madero, preferiría vivir en un barrio popular rehabilitado, en nombre de la mixtura y de la mezcla. Toda esta política de planificación urbana que sirve para generar heterogeneidad social nunca se aplica en los barrios ricos. Ahí está el truco; a nadie se le ocurre heterogeneizar los barrios ricos, lo que hay que heterogeneizar son los barrios pobres, básicamente para atender la demanda de un mercado de viviendas que está encantado de apropiarse de barrios con sabor popular que les permiten a los que se mudan a esos lugares adquirir una respetabilidad social que jamás obtendrían en un barrio de clase alta, aunque sus viviendas sean iguales o muy parecidas a las de la clase alta. Cualquier intervención, al menos en Europa, siempre acaba provocando esa pregunta fundamental: ¿cuánto va a valer después el metro cuadrado?
Delgado no pierde la amabilidad cuando se enoja. El antropólogo pertenece a la raza de los malhumorados que en vez de elevar la voz apelan a la ironía para tomar distancia y ganar en perspectiva. “La ciudad siempre ha sido un festín en un mundo que vive básicamente del beneficio a cualquier costa. Lo que ocurre es que ahora parece que cada día existen menos escrúpulos, y ya nadie intenta disimular que se está poniendo en venta las ciudades, convirtiendo a sus habitantes en meros figurantes de un spot publicitario que tienen que estar todo el tiempo sonriendo y circulando, como si fueran un ballet, por un espacio público pacificado, tranquilo y amable en el que reina la urbanidad y la cortesía.”
–¿Qué pasa con los inmigrantes en estas ciudades?
–Depende si pueden comprar o no. Los inmigrantes son un factor de rehabilitación extraordinaria; están haciendo revivir barrios enteros que estaban en proceso de degradación, aunque la opinión pública mayoritaria se empeñe en convencernos de que los inmigrantes deterioran los barrios.
–¿Por qué Europa está tan fóbica?
–Como si Europa no tuviera antecedentes fóbicos graves; que una minoría pueda ser acusada de todos los males y perseguida no creo que sea un fenómeno especialmente de las sociedades europeas, por lo tanto no hay nada nuevo bajo el sol. Es fantástico que los inmigrantes tengan la culpa de todo, ¿qué haríamos sin ellos? Tanto las mayorías sociales como los gobiernos están encantadísimos de que los inmigrantes estén ahí para echarles la culpa. Por supuesto que hay problemas, como corresponde a una mutación en el paisaje humano. De pronto en las ciudades españolas han aparecido personas de un aspecto fenotípico distinto del habitual, con rasgos culturales que no son los propios de los españoles. Pues claro que hay problemas, pero ¿no los habría si no estuvieran los inmigrantes? Esos problemas entre comillas son una cuota que vale la pena pagar porque el futuro de las ciudades depende de los inmigrantes, nos guste o no nos guste. A mí me encanta, aunque hay gente que lo encuentra problemático.
–¿Cuál sería el problema?
–En Barcelona vivo en un barrio que se ha llenado de chinos. Hay gente a la que le molesta, pero a mí me molesta la gente que se molesta. Al final, acabas comprando en sus tiendas o yendo a sus peluquerías, que no están mal, y estoy pensando si algún día no iré a darme uno de esos masajes que ofrecen a 12 euros (risas). Pienses lo que pienses, acabarás llamando a su puerta para pedirles la sal y acabarás diciendo lo que dicen todos: que la culpa la tienen los chinos, los moros, o los sudamericanos, que “salvo mi vecino, son buenas personas”. Estas son las consecuencias del multiculturalismo; por eso cada día prefiero más ese racismo grosero de la gente que va por ahí diciendo que la culpa de todo la tienen los inmigrantes, que ese antirracismo sutil de gente de clase media, que jamás se le escapará ni una sola frase ni una sola palabra ni una sola insinuación a las que nos tienen acostumbrados los xenófobos, pero que en cambio en su práctica cotidiana es más excluyente que el racista.
–¿A qué se refiere? ¿De qué manera excluye el antirracista?
–En el casco antiguo de Barcelona se hizo un trabajo de investigación que advierte que las personas que tienen expresiones de índole xenófobas explícitas, que alimentan las encuestas inquietantes con las que la prensa advierte del aumento de la xenofobia, llevan a sus hijos a los colegios públicos del barrio donde acabarán mezclándose con los detestados inmigrantes. Mientras que la gente de clase media, que jamás contestaría de forma incorrecta a una encuesta, lleva a sus hijos a colegios privados o públicos, pero fuera del barrio para no mezclarse. Puesto a elegir, prefiero al que dice lo que piensa. Los antirracistas son muy peligrosos.
–¿Por qué? ¿Acaso por la corrección política?
–Sí, porque son virtuosos. El Fórum Universal de las Culturas que se montó en Barcelona fue una tomadura de pelo. Ese tipo de retórica es vomitiva e hipócrita; sirve para hacernos creer que frente a la injusticia y a las asimetrías lo que hace falta es amor, comprensión y tolerancia, palabra que detesto. ¿Tú quieres que te toleren?
–Es una palabra que implica la aceptación del otro porque no queda más remedio...
–Los que usan la palabra tolerancia creen que planificar el lenguaje sirve para que las desigualdades sociales queden anuladas por el hecho de no hablar nunca de ellas. La palabra prohibida es explotación; de hecho ya no hay clases, hay culturas. Esto es fantástico, me maravilla cómo puede cambiar el mundo con el lenguaje. Ahora hay que comprender a las culturas...es un lenguaje vaporoso que entiende que la alternativa es más comprensión y no más justicia. Los mismos que piden comprensión son los que firman la orden de expulsión de los inmigrantes.
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Miquel Barceló, artista africano

Fiz esta entrevista a Miquel Barceló em Março na cidade de Luanda. Barceló é a estrela do pavilhão da Trienal de Luanda na Bienal de Veneza.


O artista espanhol Miquel Barceló, estrela do pavilhão que a Trienal de Luanda vai montar na Bienal de Veneza deste ano, mostrou-se satisfeito pelo convite para se apresentar em Itália como artista "africano".
"Venho vivendo em África nos últimos 20 anos, por isso, pareceu-me muito bem o convite. É um paradoxo real, produto da realidade. No Ocidente somos demasiado acomodados e é bom mudar as perspectivas e agitar um pouco as coisas", explicou Barceló em entrevista exclusiva à Agência Lusa, na sua passagem recente pela capital angolana.
Artista plástico consagrado nos dois lados do Atlântico, desde a década de 80 que vive parcialmente no Mali, tendo viajado por alguns países do continente em busca de inspiração para as suas obras.
Admirador de Fernando Pessoa há mais de três décadas, este pintor, escultor e ceramista nascido em Maiorca, afirmou ter-se lembrado de um pesadelo de Álvaro de Campos ao ver a floresta de gruas do porto de Luanda.
"A memória que o Ocidente tem de Angola é a da guerra e das minas, quando há outras coisas para identificar um país. Lembro-me que, nos primeiros anos da década de 80, fui a Portugal porque estava a ler Fernando Pessoa, não tinha qualquer outra razão", explicou.
"Estive seis, sete meses a pintar no Alentejo, conheci aí a minha mulher. Tudo porque estava a ler Pessoa: um artista pode mudar não só a nossa percepção de um país, como também a nossa vida", garantiu.
Volta e meia ainda pensa em desenhar os heterónimos, atraído "por esse jogo de confusão e semelhança", e chegou a traduzir ‘Tabacaria’ para francês, como um "exercício de amor".
Hoje, mantém com Fernando Pessoa, a quem considera "um dos maiores poetas do século XX", uma relação tão forte como quando tinha 20 anos.
Chegou à capital angolana a convite da Trienal de Luanda sem conhecer Angola, apenas conhecia a colecção Sindika Dokolo, a mais importante colecção de arte contemporânea africana.
"Gostei muito que houvesse uma colecção de arte africana com uma obra minha e como me convidaram para vir aqui como artista africano, não podia dizer que não", afirmou Miquel Barceló.
Professor no Mali, onde tem casa e aonde volta todos os anos, diz que veio encontrar em Angola alguns jovens artistas interessantes, "gente muito inquieta e muito curiosa" que lhe lembra "essa energia" que havia na Espanha dos anos 70, depois da morte de Franco.
Barceló, prémio Príncipe de Astúrias em 2003, passou uma semana em Angola em Fevereiro e leva do país a ideia de que aqui, provavelmente, reina "o capitalismo mais selvagem do mundo".
Numa das suas estâncias no Mali, chegou a pensar ficar para sempre em África, no entanto, acabou por descobrir que nem física, nem intelectualmente, aguentaria, no entanto, reconhece que as temporadas que foi passando neste continente "mudaram-lhe radicalmente" a vida, "a percepção do mundo" e o seu trabalho.
"Fiz a viagem oposta à daqueles que agora vão morrendo afogados nas Canárias, às portas da fortaleza da União Europeia. Esta viagem permitiu-me limpar a minha obra e impediu-me de me tornar uma caricatura de mim próprio", explicou.
"Quando fui para África, não fazia ideia para onde ia. Só tive noção quando lá cheguei", confessou o artista.
Prezando a sua independência estética, Miquel Barceló não se importa de, "num mundo tão virtual" como o que hoje existe, continuar a trabalhar com um material tão físico como o barro.
"Todas as pessoas que conheço fazem obras digitais, com câmaras fotográficas ou projecções luminosas, eu sempre gostei do contrário, que a pintura mostrara a sua materialidade. Sempre gostei de ir contracorrente e gosto da pintura, uma arte caduca que continuamente ressuscita, como o conde Drácula", sublinhou.
"Necessito muito de fabricar com as minhas mãos. O meu trabalho tem muito de físico e muitas vezes fala desse tema, da materialidade das coisas. Num mundo tão virtual, gosto do barro porque é muito parecido com a carne, com a pele", referiu.
Na Bienal de Veneza, como artista "africano", irá mostrar um desses trabalhos muito físicos que usa o barro como matéria-prima: a "performance" "Paso Doble", criada em conjunto com o bailarino e coreógrafo Josep Nadj para o Festival de Teatro de Avinhão em 2006.